Alors que les élèves de Saint-Léonard–Saint-Michel reprennent le chemin de l’école cette semaine et au cours des prochains jours, les familles se préparent à entamer une nouvelle année pleine d'apprentissage, d'amitiés et de nouvelles opportunités. Mais pour certains enfants, commencer une journée d'école sans avoir suffisamment mangé peut rendre plus difficile la concentration et les empêcher de donner le meilleur d’eux-mêmes.
Aucun enfant ne devrait avoir à aller à l’école le ventre vide. Chaque enfant mérite d’avoir accès à un repas ou à une collation nutritive pour commencer sa journée dans les meilleures conditions et être prêt à apprendre. C’est pourquoi notre gouvernement élargit l’accès aux programmes d’alimentation scolaire dans le cadre du Programme national d’alimentation scolaire, qui permet d’offrir des repas à jusqu’à 400 000 enfants supplémentaires chaque année. Le financement fédéral a doublé depuis l'année 2024-2025 pour atteindre 140 millions de dollars pour les exercices 2025-2026 et 2026-2027.
Grâce au soutien du Programme national d’alimentation scolaire ainsi qu’aux investissements des provinces et des territoires, plus de 10 000 écoles, soit environ 80 % des écoles administrées par les provinces et les territoires au Canada, offrent des programmes d’alimentation scolaire cette année.
Ces programmes prennent différentes formes afin de répondre aux besoins des communautés locales, notamment des petits-déjeuners gratuits, des dîners nutritifs, des collations à emporter, ainsi que des repas à prix réduit ou à contribution volontaire. Cette flexibilité permet aux programmes de s’adapter aux réalités des élèves et des familles dans les différentes communautés.
Les programmes d’alimentation scolaire apportent également un soutien important aux familles, à un moment où gérer le coût de l’épicerie peut représenter un défi. En moyenne, les familles participantes ayant deux enfants à l’école peuvent économiser environ 800 $ par année sur leur facture d’épicerie.
Le Programme national d’alimentation scolaire ne se limite pas à fournir des repas. Il contribue à préserver la santé des enfants, à favoriser leur apprentissage, à alléger le fardeau financier des familles et à renforcer les liens avec les systèmes alimentaires et les collectivités locales.
Alors que nous accueillons les élèves de retour en classe, nous investissons dans leur santé, leur réussite et leur avenir. Chaque enfant mérite la possibilité d’apprendre, de grandir et de s’épanouir, car personne ne devrait avoir à apprendre le ventre vide.